Herinneringsbord 2015

De vier kerkdorpen van de gemeente Gilze en Rijen hebben in de Tweede Wereldoorlog méér gevolgen van oorlogshandelingen gekend dan andere plaatsen door de aanwezigheid van het door de Duitse bezetters ingenomen vliegveld. De gemeente besloot om ingaande 2014, in samenwerking met Heemkring Molenheide, ieder jaar herinneringsborden te plaatsen ter herdenking van die tragische gebeurtenissen. Het nieuwe raadhuis op Nerhoven is in juni 1939 geopend. Het ontwerp van het raadhuis was van architect ir. A. Siebers. Hij had ook de stedenbouwkundige plannen uit de medio dertiger jaren voor de gemeente ontwikkeld. In deze plannen was men ervan uitgegaan dat de beide dorpen naar elkaar toe gebouwd zouden worden. Voor Gilze waren grote uitbreidingsplannen aan de noordzijde van het dorp voorzien. Door de oorlog werden de plannen voor een groot gedeelte niet echter meer uitgevoerd. De bezetter sloot de verbindingsweg tussen Gilze (einde Nieuwstraat) en Rijen (verlengde van de Julianastraat) af. Het vliegveld Molenheide en het in de jaren dertig ontwikkelde vliegveld Nerhoven werden met elkaar verbonden en verder uitgebouwd tot een van de grootste vliegvelden in West- Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog. In de nacht van 9 op 10 oktober 1944 werden vele ontploffingen gehoord. De volgende morgen lagen het prachtige nieuwe gemeentehuis èn de karakteristieke watertoren in puin en scherven. Grondig verwoest tot in hun grondvesten. Twee kapitale gebouwen, het oudhollandse gemeentehuis en de modern gebouwde hoge watertoren, die eeuwen hadden kunnen doorstaan en het ondanks zeer diverse stijlen, toch behoorlijk naast elkaar konden vinden, sneuvelden in hun eerste jeugd